Qu'est-ce que la chaux ?
La chaux est un liant minéral fabriqué à partir de calcaire cuit vers 900 °C. La cuisson produit la chaux vive (oxyde de calcium), une matière très réactive. Mise au contact de l'eau, elle s'éteint et devient de la chaux éteinte, ou hydratée : c'est sous cette forme qu'on l'utilise en construction.
Mélangée à du sable et à de l'eau, elle donne un mortier de chaux. Diluée dans beaucoup d'eau, elle donne un badigeon, la peinture minérale des façades anciennes.
Chaux aérienne ou chaux hydraulique : quelle différence ?
La différence tient à la façon dont elles durcissent, et elle décide de leurs usages.
La chaux aérienne durcit uniquement en captant le gaz carbonique de l'air : c'est la carbonatation. Le durcissement part de la surface et progresse lentement, sur des semaines voire des mois. Elle ne prend donc ni en masse épaisse, ni dans un milieu saturé d'eau.
La chaux hydraulique contient des argiles qui lui permettent de faire prise avec l'eau, comme un ciment, avant de poursuivre sa carbonatation. Elle durcit plus vite, résiste mieux à l'humidité et convient aux mortiers de montage et aux enduits extérieurs.
La norme européenne EN 459-1 classe ces chaux. Pour les chaux hydrauliques naturelles, le chiffre de la désignation NHL 2, NHL 3,5 ou NHL 5 donne la résistance minimale à la compression en N/mm² après 28 jours.
Pourquoi choisir la chaux plutôt que le ciment ?
Pour sa souplesse et sa perméabilité à la vapeur d'eau, deux qualités que le ciment n'a pas.
Un mortier de chaux accompagne les petits mouvements d'un mur sans fissurer, et il laisse l'humidité contenue dans la maçonnerie s'évaporer. Sur un bâti ancien en briques tendres, comme une grande partie des maisons bruxelloises d'avant-guerre, c'est ce qui préserve la brique : un joint ou un enduit au ciment pur bloque l'eau dans le mur, qui finit par s'écailler.
Sur une construction neuve en blocs béton, la question se pose autrement. La chaux y est surtout utilisée en complément du ciment, dans un mortier bâtard, pour rendre le mélange plus onctueux et moins cassant.
Chaux, mortier, enduit : où s'arrête cette fiche ?
La chaux est un liant, pas un produit fini. Ce qu'on en fait relève d'autres fiches.
Le dosage et les classes du mélange liant, sable et eau sont détaillés dans la fiche mortier. Les couches d'un revêtement extérieur, du gobetis à la finition, sont détaillées dans la fiche enduit de façade.
Quelles précautions prendre ?
La chaux est caustique. La chaux hydratée est classée, selon le règlement européen CLP, comme provoquant des lésions oculaires graves et une irritation cutanée.
Gants, lunettes de protection et manches longues s'imposent pendant le gâchage, y compris pour un simple badigeon. En cas de projection dans l'œil, rincer abondamment à l'eau claire et consulter.
Choisir sa chaux avec Bati-Mat
Le choix entre chaux aérienne, chaux hydraulique et mortier bâtard dépend du support, de l'exposition et de l'âge du bâtiment.
Nos conseillers vous orientent depuis nos matériaux de gros œuvre, notamment pour les rejointoiements et les enduits sur maçonnerie ancienne, où le liant compte autant que le geste.
Foire aux questions
Vous trouverez ci-dessous nos réponses aux questions les plus fréquentes.
Quelle chaux pour rejointoyer des briques anciennes ?
En général une chaux hydraulique naturelle peu résistante, de type NHL 2 ou NHL 3,5, pour que le joint reste moins dur que la brique. Le choix final dépend de la dureté de la brique et de l'exposition du mur.
Peut-on mélanger chaux et ciment ?
Oui. Le mélange donne un mortier bâtard, plus souple et plus facile à travailler qu'un mortier au ciment seul. C'est un liant courant pour la maçonnerie neuve.
Combien de temps la chaux aérienne met-elle à durcir ?
Plusieurs semaines à plusieurs mois, car elle durcit en captant le gaz carbonique de l'air depuis la surface. Elle ne convient donc ni aux fortes épaisseurs, ni aux ouvrages exposés en permanence à l'eau.
La chaux est-elle dangereuse ?
Elle est caustique pour la peau et dangereuse pour les yeux. Gants et lunettes sont nécessaires pendant toute la préparation et l'application.
